служити Ему. Како бо может служити, яко антихриста себе сотво­
рив и противяся хотению Христову, да извержется» (кн. кормчая).
Не ясно ли, что как епископ, так и священник не только име­
ют право, но и положительно обязаны совершать таинство покая­
ния? А творящий противное становится антихристом. А вы хотите,
чтобы все священники стали таковыми, уверяя, что они не имеют
права, а потому и не должны вязать и решить. А все это для чего?
Для того только, чтобы хоть чем-нибудь обвинить старообрядческую
церковь, будто она, и имея священников, не имела ключей царства
небесного. Но, как показано, святые отцы свидетельствуют, что и
священники имеют сии ключи, или власть вязать и решить.

31. Почему старообрядцы заботились
о приобретении православного епископа?
Новообрядец.
Если священники имеют одинаковую с еписко­
пами власть вязать и решить, если ваше общество и без епископа
имело таинство священства, и если епископы могут впасть в ересь,
а церковь, пребывая без них, останется неодоленной, то спрашива­
ется: для чего же вы искали себе митрополита Амвросия и обзаводи­
лись епископством? Так бы и жили без епископа.
Старообрядец.
Уклонение епископов в ересь есть величай­
шее зло для них, такое зло, которое лишает их вечного спасения и
блаженства. Поэтому церковь, обращающая их к православной
вере, не иное что делает, как только пресекает зло и творит добро,
спасая души людей. А это вполне согласно с законом Божиим.
«Братие, — взывает апостол, — аще кто в вас заблудит от пути
истины, и обратит его кто, да весть, яко обративыи грешника от
заблуждения пути его спасет душу от смерти, и покрыет множе­
ство грехов» (Иак. зач. 57).
Притом должно еще заметить, что такое бедственное и горест­
ное положение церкви, как пребывание ее без епископов, есть иключительное, временное положение, а не постоянное и всегдашнее.
Поэтому, говоря, что церковь, имеющая во всем православную веру,
и без епископов православна, мы вовсе не то утверждаем, что она и
должна всегда быть непременно без епископов, а лишь показываем,
что если епископы уклонятся в ересь, а священники и миряне нет,
то лишаются православия именно только эти епископы и их после­
дователи, а не священники и православные христиане, пребываю-

168