О временном пребывании
Церкви Христовой без епископа
Беседа старообрядца, новообрядца и беспоповца
В одном месте собралось три человека:
1. Старообрядец
— содержащий старые обряды и приемлющий
священство белокриницкой митрополии.
2. Беспоповец — тоже старообрядец, но не имеющий священ­
ства.
3. Иовообрядец
— сын господствующей в России церкви, при­
нявшей со времен Никона новые обряды.
Они вели между собою следующую беседу.

1. О вдовстве церкви
Новообрядец
сказал. Я удивляюсь вам раскольникам. Из вас
много есть людей благоразумных. Неужели они не понимают всю
фальш и незаконность положения своего общества? Я хочу сказать
о том, что в этом обществе, как известно, не было епископа от лет
патриарха Никона, или от собора 1666 года, до присоединения к
нему митрополита Амвросия в 1846 году, то есть ровно сто восемьде­
сят лет. Ужели это обстоятельство вас нисколько не смущает, и не
наводит на сомнение в правоте своего общества, не имевшего епис­
копа сто восемьдесят лет.
Старообрядец.
Напротив, именно это обстоятельство, что в
старообрядческой церкви Христовой не было столько лет епископа,
еще более убеждает меня в правоте и силе этой церкви.
Новообрядец. Как так?
Старообрядец.
А так, что церковь сия, несмотря на то, что
много лет не имела епископа, не приняла никаких ересей, или лже­
учений, и не изменила ни в чем православной веры и преданий цер­
ковных, сохраняя их ненарушимо, яко зеницу ока. Это поистине до­
стойно великого удивления, благоговения и всяких похвал: без епис­
копов сохранить православную веру ни в чем ненарушимо, когда мы
видим, что все прочие церкви, имея у себя множество епископов,
приняли и содержат различные заблуждения и перестали быть пра­
вославною церковью. Церковь называется православною не потому,

11