Часть 1. Шумерская цивилизация 43 • Хозяйство И ЭКОНОМИКА Все пространство между Тигром и Евфратом
делится с севера на юг на несколько природных
районов. В пределах сухой субтропической зоны рас¬
положена Верхняя Месопотамия. На севере Верхней
Месопотамии простирается холмистая местность, ку¬
да влажные ветры со Средиземного моря приносят
достаточно обильные зимние дожди для ранних по¬
севов. Несколько далее к югу лежит второй рай¬
он — сухие степи, но и здесь вдоль речных долин,
у источников, можно сеять хлеб, почти или совсем
не пользуясь искусственным орошением, а в степи
достаточно растительности для прокорма стад. Да¬
лее к югу, за границей сухой тропической зоны,
начинается третий район Месопотамии — гипсовая
пустыня с ничтожным количеством годовых осад¬
ков. Она тянется по обе стороны Евфрата на рас¬
стояние около 200 километров. За полосой гипсо¬
вой пустыни, южнее широты нынешнего Багдада,
начинается четвертый район — нанесенная реками
(аллювиальная) низменность Нижней Месопотамии
(которую также называют Двуречьем или Южным
Двуречьем). Здесь Тигр и Евфрат резко сближают¬
ся, а в древности они текли почти параллельно друг
другу, на близком расстоянии. Здесь мы вступаем в
область потенциально очень плодородных почв, но
плодоносить они могли только при систематическом
орошении речными водами, иначе нещадно палящее
солнце превращало их в пустыню уже в нескольких
шагах от реки. В низовьях Тигра и Евфрата из иссушенного
ила создавалась плоская низменность. Гладкая по¬
верхность равнины была причиной того, что Евфрат