ГЛАВЫ О ЛЮБВИ

Пролог к Елпидию
Кроме «Слова о подвижнической жизни» посылаю тебе,
честный отче Елпидий, еще и сочинение «О любви» в равно­
численных четырем Евангелиям сотницах глав. Оно, быть
может, не соответствует твоему ожиданию, но мы сделали
все, что в наших силах. Впрочем, да будет известно твоей
святости, что данное произведение не есть плод моей мысли:
я прочитал творения святых отцов и собрал из них то, что
направляет ум к моему предмету. И пространные рассужде­
ния я свел в немногие краткие главы, чтобы они были легко
обозримыми и лучше запоминались. Посылая их к твоему
Преподобию, прошу читать благосклонно, ища одной пользы,
не обращать внимания на неизысканность слога и молиться
обо мне, недостойном и лишенном всякого плода духовного.
Прошу также не думать, будто [это сочинение] написано,
чтобы докучать [вам]: я лишь выполнял порученное мне. Го­
ворю сие, ибо ныне нас, докучающих речами, много, но мало
тех, кто воспитывают и сами воспитываются делами'. [Еще
прошу] со всем усердием вникнуть в [смысл] каждой главы.
Ибо думаю, что не все для всех удобопонятно, но многое от
многих потребует еще дополнительного исследования, хотя и
кажется сказанным очень просто. Возможно, в этих главах
обнаружится и что-то полезное для души. Но, конечно, это
откроется по благодати Божией для того, кто будет читать их
с мыслями, далекими от излишней пытливости2, со страхом
Божиим и любовью. А кто обращается к этому или другому
какому-либо произведению не ради духовной пользы, а стре­
мится выискать [неудачное] выражение в укор писателю и
тщеславно показать себя более мудрым, чем он, тому нигде,
никогда и ничто полезное не откроется.
136