I. И С К У С С Т В О IV — V В Е К О В
Одиннадцатого мая 330 года император Константин осно
вал столицу Восточной Римской империи. Границы города,
который он назвал в свою честь Константинополем, импера
тор определил сам. Согласно легенде, длинным копьем начер
тал он на земле расположение будущих городских стен, кото
рые должны были сомкнуться кольцом, включив в себя семь
холмов по берегам залива Золотой Рог и М раморного моря.
Размеры Константинополя, какими их установил император,
в пять раз превышали территорию, занимаемую греческим
городом Византией, с древних времен стоявшим на этом
месте, и превосходили даже сам Рим.
Место, выбранное для столицы, оказалось весьма удачным
в военном и торговом отношении. Константинополь находил
ся на границе Европы и А зии. Он господствовал безраздель
но над Черным морем и Восточным Средиземноморьем. О со
бенно возросло его значение после разруш ения Рима готами
и вандалами.
В то время как З ап ад н ая Римская империя постепенно
приходила в упадок, восточные провинции, получившие те
перь новую столицу, расцветали. Ж ивучесть Восточной Рим
ской империи, окончательно отделенной от Западной в 395 го
ду, была обусловлена многими причинами. Прежде всего здесь,
в отличие от З ап ада, в античную эпоху рабовладение не при
обрело большого значения. Т руд свободных ремесленников в
городах успешно конкурировал с рабским, сами города даже
в эпоху средневековья продолжали оставаться экономически12
